Fini les vacances! Il est temps de se remettre au travail et préparer les prochaines échéances.
Les chevaux, tout comme les humains, bénéficient grandement de périodes de repos. Que ce soit pour une convalescence, une pause saisonnière ou simplement pour permettre au cheval de se détendre au pâturage, ces moments sont essentiels pour leur bien-être physique et mental. Cependant, la reprise du travail après une période de repos en pâture doit être faite avec soin et il est important de respecter certaines étapes pour préserver le mental et éviter les blessures à votre cheval.
Voici les étapes clés pour remettre un cheval au travail de manière progressive, sécurisée et efficace.
1. Évaluation de l'état de forme
Avant de commencer quoi que ce soit, il est important d'évaluer l'état physique du cheval. Après plusieurs semaines ou mois au pâturage, la masse musculaire peut avoir diminué, et le cheval peut avoir pris du poids ou, à l'inverse, en avoir perdu. Il est aussi important de vérifier l'état des pieds et des articulations, car une période de repos peut parfois entraîner une raideur ou des soucis articulaires. Si nécessaire, n'hésitez pas à consulter un spécialiste, maréchal, vétérinaire, ostéopathe pour un bilan complet. Votre spécialiste saura également vous donner des conseils personnalisés pour une bonne remise en route.
2. Révision de la diététique
Durant son temps en pâturage, votre cheval a probablement eu une alimentation moins riche. En fonction de son état et du travail que vous allez reprendre, il peut être nécessaire d'ajuster sa ration. Un régime adapté, avec une augmentation progressive de l'énergie fournie par l’alimentation, est essentiel pour éviter les déséquilibres ou une prise de poids excessive. Pensez également à revoir les compléments alimentaires pour soutenir ses articulations et sa musculature.
3. Reprise du travail en douceur
Le retour au travail doit être progressif, surtout si le cheval a eu plusieurs semaines de repos complet. Il est conseillé de commencer par des exercices légers, comme de la longe à faible intensité ou des promenades en main. L’objectif est de réhabituer le cheval à l’effort sans provoquer de courbatures ou de blessures.
Semaine 1-2 : Concentrez-vous sur des séances courtes de 20 à 30 minutes au pas et au trot. Variez les terrains pour travailler l’équilibre et la souplesse. Alternez travail à pied et travail monté.
Semaine 3-4 : Introduisez des exercices de transition et des allures plus soutenues. Les séances peuvent progressivement s'allonger, mais restez à l’écoute de votre cheval.
Semaine 5-6 : Une fois que le cheval retrouve son rythme, vous pouvez commencer à introduire des exercices plus techniques (travail sur le plat, petits sauts, etc.).
4. Attention aux articulations et aux tendons
Après un repos prolongé, les articulations et les tendons de votre cheval peuvent être plus sensibles. Soyez attentif aux signes de boiteries ou de gonflements. Il est recommandé de favoriser un échauffement progressif en début de séance et de conclure avec des étirements et des moments de détente. Un suivi avec un ostéopathe équin peut également être bénéfique pour soutenir une reprise musculaire en douceur.
5. Renforcer la musculature
La musculation du cheval doit être l'un des objectifs principaux de la reprise du travail. Des exercices comme les montées et descentes en extérieur, les transitions ou les mouvements latéraux permettent de renforcer progressivement le dos, les abdominaux et l’arrière-main. Le travail à la longe, avec des enrênements légers (comme le gogue ou le pessoa) peut aider à mobiliser la musculature sans imposer de poids sur le dos du cheval.
Pour aller plus loin: L'importance des exercices de renforcement musculaire chez le cheval
6. Entraînement mental
Le mental de votre cheval a probablement aussi changé durant sa période de repos. Certains chevaux reviendront plus détendus, tandis que d'autres pourraient être plus énergiques. Il est important de réinstaurer une routine de travail calme et sereine, avec des séances variées pour garder l'attention et la motivation du cheval.
7. Prendre son temps
La clé d’une bonne remise au travail est de ne pas précipiter les choses. Chaque cheval est différent, et certains mettront plus de temps à retrouver leur forme que d'autres. Soyez patient et à l’écoute de votre animal. Si votre cheval montre des signes de fatigue ou de tension, réduisez l’intensité des séances et accordez-lui des journées de repos entre les séances pour récupérer.
"Prendre le temps de bien faire, c'est gagner du temps sur les erreurs à corriger"
Conclusion
Remettre un cheval au travail après une période de repos en pâture demande de la planification et de la patience. En suivant une approche progressive et en prenant en compte l'état physique et mental du cheval, vous pouvez assurer une reprise en toute sécurité. L’écoute et le respect du rythme naturel de votre compagnon seront vos meilleurs alliés pour retrouver un cheval en pleine forme et prêt à affronter de nouveaux défis.
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